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Le premier assaut à l'Ancien Régime à l'Europe était la Réformation. Ce bouleversement de la société a amené quelques nouveaux concepts et, peut-être, les plus importants étaient le déplacement de la necessité de la "rédemption". L'humanité n'était plus chargée de la pensée qu'aucune contravention apporterait la damnation éternelle.
Avec cette décharge un rélachement de quelques principes moraux est venu. Notablement, on n'a plus consideré que l'usure était déreglée.
Dès le milieu du dix-septième siècle divers sociétés apparurent dans beaucoup de pays, souvent sous le patronage plus haut. Parmi ces associations il y avait la fraternité internationale des Francmaçons, que, avec ses rituels deliberément syncrétiques et un décor (un temple Solomonique et des signes et des symboles) que la faisait cosmopolite et religiéusement neutre. En effet une reflexion ideale de " l'Éclaircissement", que Kant a décrit comme "une déliverance de la tutelle imposée par soi-même".
Il semble qu'on l'a introduit à l'Europe de l'Angleterre ou de l'Ecosse pendant les années 1720 et après un demi-siècle c'était étendu largement. Plus tard on l'a accusé d'avoir les desseins révolucionnaires et subversives. Si c'était, ou ne c'était pas, la verité, on peut croire que les loges masoniques ont aidé la publicité et le débat des ideas et de cette manière ont contribué à rompre la tradition et la convention.
Une conséquence interessante de tout ça c'était une émancipation croissante pour les Juifs.
La Francmaçonnerie a joué un rôle important dans la Revolution americaine. Pendant la guerre entre les colons et la couronne britannique en Amerique il y avait quelques membres masoniques à chaque côté et, bien que on ne trouva pas de l'évidence sûre de la connivance entre les francmaçons des camps opposants, il n'y a pas de doute que les Anglais ont fait quelques erreurs militaires extraordinaires que semblent au moins soupconneux.
Cagliastro, un de plus grands joueurs dans la "Conspiration du Collier" avant la Revolution Française, était un Francmaçon.
Avec l'accéleration partout en Europe des attaques sur la classe régnante, il y avait beaucoup de débat de la possibilité d'une conspiration Judaique/Maçonique pour toutes les guerres et les revolutions.
Adam Weishaupt établit cette société en 1776 et, pour la première fois, elle a exprimé à haute voix le but de détruire la disposition existante du monde et de la remplacer avec un nouveau régime mondial.